简洁设计常被视为一种理想中的设计境界。我们常常追求简洁，却偏离初衷。最初的目的是打造更优雅、更直观的用户体验，但结果却是一个功能过多、步骤复杂的设计。
简洁性并不意味着仅仅减少设计中的视觉元素或功能；而是更为深层的理念。它关乎用户实现目标所需的努力程度。简洁设计的精髓在于创造直接高效的路径，让用户以最少的步骤实现目标。
在某些情况下，这可能意味着通过智能化的解决方案，使用户在不自觉中已经向目标迈进。换言之，如果步骤可以是“负数”，则意味着设计已经预见并解决了用户的需求，甚至在用户意识到之前。
要判断一个设计的简洁性，我们必须首先理解用户的目标。在不同的场景下，用户的目标可能截然不同，对简洁的需求也会有所变化。
例如，对一个饥肠辘辘的人来说，任何关于餐厅的情感化体验，都不如直接得到食物来得实在。在这种场合下，简洁设计可能意味着一个清晰易懂的菜单，一个快速响应的点餐系统，及一个无需等待的快速取餐流程。
然而，对于那些希望通过一次就餐经历来打动对方的人，简洁设计的含义就更加微妙。在这种情境下，每一个细节——从进入餐厅的第一刻，温馨的灯光、悠扬的音乐、精致的菜单设计、考究的上菜顺序，乃至结账离店的过程——都不只是就餐过程的一部分，它们共同编织出一场关于情感和记忆的体验。
在此情境中，简洁设计的目的不在于减少体验，而是在保证每个环节的意义与愉悦度的同时，剔除那些可能扰乱整体和谐的多余元素。
问题来了：在这句话“创造直接高效的路径，让用户以最少的步骤实现目标”中，有5个关键词：
在简洁设计的世界里，这些词该如何排序？
一个软件产品的早期总是简洁的，因为它往往专注于解决某些特定的问题。在后期，随着用户角色的增多，功能复杂，以前的功能架构、信息架构、设计系统开始无法支撑，复杂性首先从功能层面侵入，然后从界面侵入，带来最后的复杂性。
团队自身往往很难评估该如何维持简洁性。客户需要尽快完成工作；产品经理努力将功能塞到产品里显得不那么突兀；设计师想要维持设计系统的血统纯正；开发想要引入一个全新的框架解决这些所有的问题。
冲突不仅在系统本身产生，也在维持系统的角色之间产生。
想要解决这些问题，还是要回到本文最早提出的观点：创造直接高效的路径，让用户以最少的步骤实现目标。
这里，最重要的，是用户和目标，然后才是路径和步骤。
比如，在一个电商系统中，相比买家和卖家，买家的权重更高；在买家的需求中，便宜的价格比良好的结账体验重要。在一个多边交易产品中，优先服务产生需求的角色的关键目标；在一个单场景产品中，优先简化实现该场景目标的步骤。无论是电动车、度假型酒店还是融合菜餐厅，它们首先都要充分履行其基本的功能——分别作为车、酒店和餐厅。
简洁设计不是一个简单的目标，而是一个需要探索和质疑的过程。它要求产品经理和设计师深入理解用户的需求和动机，以恰当、优雅的方式满足这些需求。当一个设计既能让目标用户轻松地实现目标，又能在适当的情境中提供丰富有意义的体验时，才能说它是简洁的。