米高说

数字化工作:虚实之间

2021-08-24

在农村和厂房工作的上一辈,总是特别羡慕坐办公室的人。

“你看他们,不用风吹日晒,在办公室坐着上班就能挣钱,多好。” 

也难怪,作为在建筑工地爬上爬下的工人,为了追赶工程进度,风雨无阻,不论自然环境多么恶劣,总要赶上。

路过亮着灯的办公室,看到里面的人喝着茶,舒服的坐在办公桌旁,不用忍受风吹日晒,自然是很羡慕。

那个时候,图纸真的是纸,蓝图真的是蓝线画的图;物料是水泥沙子木头;工具是真的物理工具:铲子,铁板,墨斗,刨子。

项目,进度,工具,图纸——有着实际的存在。项目是一栋大楼,进度就是看着大楼一天天盖起来。知识存在大脑里,具象化为图纸;每天的讨论落实到铅笔上,图纸的传送来去。工作者与这个世界的联系,具体而踏实。水泥的粘稠度,墙上的石灰要抹几层,都清晰实在。信息流转是真实的,缓慢的。工作的节奏随着日月的运转,日出而作,日落而息。

几十年过后,工作开始一级级抽象。同一个词,开始有了不同的含义。

“项目”很可能是一个虚拟的线上活动;“物料”是图片或视频;“工具”可能是像黑帕云、金数据这类在线工具。就连“搬砖”,很可能跟砖一点关系也没有。

疫情加剧了这种线上化的转变。从启动、推进到结束一个项目,相关人员可能从未真正面对面。沟通在 Zoom、腾讯会议、电子邮件、在线文档里。有趣的是,即便身在同一个办公室,很多人习惯于在企业微信、飞书上发个消息,也懒得站起身去打个招呼。在新技术的推动下,时间和空间不再是约束,信息流转更加快速,商业社会二十四小时运转。

银行卡普及的初期,谨慎的老一辈迷惑:这张卡怎么存进这么多钱的?如果卡丢了是不是钱就没了?那个时候,信息与实体之前有着清晰的对应关系。

如今,几乎所有的实体的对象,在线上都有着对应的镜像。线上化突破了物理时空的约束,让工作发生了巨大的、不可逆转的变化。

首先是工作的载体——信息发生了变化。

过去,工作的载体是看得到摸得着的:比如商业信函,是真的信函;合同,是纸质签字画押的合同。像项目、进度、客户、订单、机器等,有着触摸得到的物理实体。如今,这些概念都被数字化了,成为各类信息系统中的一条数据库记录。随着技术的发展,商业对信息所需的详实可信的诉求,被结构化的数据、文本、音视频、传感器等逐渐满足。

其次,信息的流转效率也发生了根本变化。线下信息流转需要人类发生物理位移,受到空间和时间的约束。而线上的信息,网络成为了主要载体。工作设备如电脑、手机,越来越便宜强大,信息的处理可以发生在随时随地。经过处理的信息,衍生新的信息,继续在网络中穿行。

随着前两者的变化,人们对待信息的态度也发生了变化。以前,一封信件很重要,会仔细阅读;现在,邮箱里堆满了未读信件,微信里堆了几千条未读消息。信息在大规模生产和传输,人的大脑筛选信息的效率也在提升。

除了数字娱乐产业如游戏动漫,大部分商业工作的数字化,是人们日常工作的线上镜像化版本。即便如此,许多人的工作已经不需要与真实的物理世界交互。比如房地产行业,大多数员工都坐在办公室里,而无需到现场搬一块砖;制造业的大多数员工也无需去亲手操作机床。

在科技的加持下,数字化抽象了物理世界的工作载体,让人的时间精力花在最需要的地方,去思考和验证。创新更快更容易,结合实体世界,人们的创造力得到了前所未有的提升。

© 2021 米高说